2019年10月11日
中國國際皮革展（ACLE）在九月初舉行，並適逢中國宣佈向美國徵收最新一輪的報復性關稅。這些新關稅可能主要影響中國鹽濕皮和藍濕皮的進口量。中美經濟和貿易分歧持續升級已嚴重損害全球經濟，當中包括中美雙方和其他國家的皮革行業。然而，行業一如既往的適應力強和樂觀，正如中國國際皮革展的展商在肩扛危機中展現了足智多謀的一面：確定不同市場的優先次序、調整定價策略、改變生產過程以符合可持續發展的規定和向消費者宣揚皮革的優點。
應對危機
皮革業內人士承認持續的貿易戰和不明朗的政治因素阻礙他們取得成功，但同時他們在學習如何盡可能善用惡劣的環境和把握自己的優勢。
很多參加人士表示自己正確看待問題，透過重新安排生產地點以減少經濟局勢緊張帶來的影響，例如瑞典矽膠製造商Elkem和中國皮革製造商隆豐皮草，能夠根據自己服務的市場而掉換生產基地的業務。「貿易問題影響我們的業務。」隆豐皮草副總經理周雲飛承認。「但我預料談判會繼續進行並能夠緩解目前的處境。」他總結。事實印證了他的說法，在中國國際皮革展結束僅僅一周後，美國政府宣佈推遲兩周提高5%的關稅。新一輪的高級別會談預定在十月舉行。
其他公司如法國皮革廠Cuirs du Futur採取了影響深遠的定價策略，透過改變價格以適應目前的處境。「公司40%的營業額來自美國，而生產過程則在中國進行，所以我們處於不利的境地。」該廠的出口經理Laurent Bové表示遺憾。「我們嘗試降低價格來奪回一些市場。」他補充。
有的則開拓新的新興市場如印度，外界普遍認同印度是有前景的市場。
也有一些公司趁著業務放緩之際爭取獲得認證，例如法國皮革廠Raymond Jeune目前正申請皮革工作小組（LWG）認證，並期望在明年成事。「越來越多顧客要求我們持有LWG認證，這成為了皮革廠必須具備和無法避免的條件。」Oliver Raynaud說。
一些國家如巴西也設立了自己的國家認證，例如巴西皮革可持續發展認證（CSCB）是專門證明企業採取可持續的生產過程。
植鞣和無鉻皮革皮革捲土重來
在鉻鞣普及前，多個世紀以來都是採用植鞣，這種制革方法不含任何重金屬。趨勢顯示如今植鞣越來越普遍，大家認為與鉻鞣相比，這種方法較可持續和對環境的傷害較小。來自皮革廠Raynaud Jeune的Olivier Raynaud表示提供植鞣能夠有助保留現有客戶並吸引新客戶。
「我們見證植鞣再次流行並為此感到高興，因為這項趨勢對環境和我們公司都有益處。」Silvateam皮革部總監Antonio Battaglia說。
2019亞太區皮革展APLF最佳展品獎的得獎者SCRD也受益於這趟趨勢。公司旗下的Retan H、HN 和Retan HB 系列是可再生和可持續的有機原材料，並獲視為高度可持續的制革化學劑。有別於其他植物鞣劑，SCRD的鞣劑100%源自水果和樹葉，因此並沒有導致森林被砍伐。此外，這些鞣劑純粹是通過研磨原材料而製成，不需要水分和傳統提取過程所需的化學品。「幸虧植鞣皮革的需求上升和開拓了墨西哥的新市場，我們已超額完成今年的預算。」SCRD創辦人Francois Raoul Duval承認。
然而，皮革生產的碳足跡超越制革過程。飼養牲口與高耗水量、伐林和溫室氣體排放有關，這些行為助長氣候變化，連帶皮革生產的名聲也不佳。
因此，上海震撼會議和Leather Naturally講座今年的主題都是著重於如何改善消費者，特別是年輕一代對皮革的印象，還有如何鼓勵設計師在產品中採用皮革並重視這種天然、可再生、耐用、多用途和有魅力的物料。
不出所料，氣候變化和環境議題是2020春夏系列的兩個主要靈感來源，正如在中國國際皮革展內APLF 顏色及物料潮流趨勢所示，趨勢由Olivier Guillemin 聯同法國色彩委員會策劃。相關議題可能會日益受到關注，這些潮流趨勢顯然會延續幾個季度。
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